Abanda que salvou o rock progressivo era um supergrupo de estrela do gênero que queria fugir dde rótulos, especialmente o de progressivo. Conseguiu parcialmente diante do sucesso comercial de suas músicas acessíveis, quase pop; Só que jamais se livraram da palavrinha mágica – prog. Essencialmente, o Asia sempre fez rock progressivo.
Esse “salvamento” se deu há 45 ano, quando dois integrantes do Yes perceberam que o naufrágio deste era inevitável; Gestaram a nova banda e a transformaram em um sucesso pop inesperado com músicas como “Heat of the Moment”, “Only Time You Tell” e “ “Sole Survivor”.
O Asia é um dos supergrupos – que são bandas formadas por músicos famosos ou já consagra dos – mais bem-sucedidos da história. Surgiu da cabeça de Geoff Downes, que tinha substituído Rick Wakeman no Yes em 1980.
Com o fim do Yes, convenceu o guitarrista Steve Howe a formar o grupo com um teor menos erudito e mais leve, com uma pegada mais acessível.
Deu-se muito bem com Howe e juntos compuseram quase todo o álbum “Drama”. Entretanto, percebeu a banda se despedaçando e tratou de procurar alternativas.
O Yes chega ao fim em 1981 e Downes já tinha manga a banda de estúdio The Buggles, que lança meghahit “Video Lolled the Radio Star”. Mas ele queria mesmo era uma banda e tinha pedido conselhos ao amigo Carl Palmer, que tinha saído de Emerson, Lake and Palmer. “Por que não pergunta a Steve [Howe] o que ele vai fazer”?
Não precisou perguntar duas vezes e Howe logo topou fazer uma nova banda, desde eue tivesse um, viés mais pop. E foi Howe quem sugeriu: “Falou com Palmer? O que ele acha de tocar com a gente?” A resposta de Palmer: “Pensei que não ia me chamar.”
Por fim, no final de1981, chegaram até John Wetton, baixista e vocalista que tinha passado por King Crimson e Uriah Heep. Musicalmente eles se estranharam, mas o álbum produzido surpreendeu: lançado em 1982, vendeu horrores.
Entre 1982 e 1985, o Asia rivalizou com The Police e Dire Straits como a principal atração o rock a bordo de hits como “Heat of the Moment”, “Sole Survivor” e “Only Time to Tell”. Eram amigos, mas a vida da banda foi acidentada, com várias entradas e saídas de Wetton e Howe.
Além da formação original passaram pela banda gente como os guitarristas John Payne e Pat Thrall e o baixista e vocalista Greg Lake, que substituiu Wetton por meses entre 1982 e 1983.
O Asia tocou apenas uma vez no Brasil, em 2007, quando a formação original se reuniu em empreendimento que durou até 2010. Com formação variável, durou até 2015, quando acabou. John Wetton morreu em 2017, aos 67 anos.