Os Beatles tentaram colocar o Japão no mapa do rock com seus concertos históricos em 1966, mas foi um improvável baixista meio pedido em Londres nos anos 70 que informou a todos eu havia rock japonês. E Tetsu Yamauchi entrou para a história ao fazer parte duas bandas importantíssimas.
Yamauchi, que morreu neste começo de dezembro aos 79 anos, integrou o Free e os Faces em um momento de ebulição do rock inglês, que deixava definitivamente os ecos da década anterior, a dos anoso 60, pata abraçar o cinismo e as vertentes mãos pesadas e diversas da música ocidental.
Ele não foi o primeiro músico japonês a se destacar no rock ocidental – Damo Suzuki teve bom destaque na banda alemã Can no início dos anos 70. Só que foi o primeiro a se imiscuir entre a realeza do rock.
Mesmo sem falar bem inglês, Tetsu Yamauchi chegou a Londres disposto a estudar e a fazer música com seus ídolos. Ouvia todos os álbuns de rock inglês no Japão e sonhava um dia em pisar onde os gigante pisavam – Londres era a capital cultural do mundo, e mais ainda do rock.
Falava mal inglês, mas tinha uma cara-de-pau pouco provável para um japonês. Foi assim que ficou amigo de amigos dos astros de rock da época e passou a frequentar todo o tipo de festa e estúdios. Com a ba6nda Free, era um cara tão próximo que se sentia á vontade para dar palpites em composições. Portanto, foi natural que assumisse o baio quando Andy Fraser saiu depois de mais uma briga com o vocalista Paul Rodgers.
Na verdade. O Free não existia mais no fim de ‘1871, mas a banda ainda devia trabalhos para a gravadora por contrato e Rodgers e o baterista Simon Kirke se cercaram de amigos para finalizar “Heartnreaker”, que sairia no ano seguinte. Os ex-intergrantes Andy Fraser e o guitarrista Paul Kossoff tocam no álbum, assim como Yamaucghi em algumas faixas.
Foi essa participação e os fortes laços de amizade com amigos de amigos que levaram o baixista japonês a substituir Ronnie Lane nos Faves no início de 1973, Não chegou a gravar em álbuns d banda, mas aparece em faixas registradas ao vivo no álbum “Coast to Coast”.
Por dois anos segurou a onda nos faces até a implosão do grupo com a saída de Ron Wood, o guitarrista, para os Rolling Stones e de Rod Stewart para priorizar carreira solo.
Em 1972, gravou o único álbum do projeto Kossoff, Kirke, Tetsu and Rabbit, com o tecladista John “Rabbit” Bundrick e dois membros do Free, o guitarrista Paul Kossoff e o baterista Simon Kirke.
Registrou também o derradeiro single do grupo Faces “You Can Make Me Dance, Sing or Anything”. Aposentou-se nos anos 1990depois de vários projetos que tiveram pouca repercussão. No final de 2023 e 2024, realizou alguns shows em Tóquio junto ao baterista Yoshitaka Shimada.