Os americanos não tinham, dúvidas: o trio Grand Funk Railroad era a maior banda de rock do mundo em 1970 e a única a fazer frente ao gigantes ingleses que dominavam a Terra no período, como Led Zeppelin Rolling Stones e The Who9.
O som pesado e poderoso da locomotiva fazia The Doors, então o maior nome do rock dos Estados Unidos em termos de popularidade, parecer música de ninar. Até Frank Zappa se rendeu ao trio e foi produzir um de seus álbuns nos anos 70.
Grand Funk Railroad é daqueles nomes da música em que o clichhhhhhhhhhhhhhhhhhhe nunca é demis: verdadeira instituiçõ do rock, mas daquelas que inexplicavelmente se érderam no tempo. Praticamente ninguém sabe que band ainda existe, assim como outras importantes do rock clássico, como Blue Oyster Cult e Journey, por exemplo.
Entre idas e vindas, mudanças d formação e algumas pardas, Grand Funk caminha para completar 60 anos de sua funda0ção, e com dois dos membros fundadores, o baixista Mel Schacher e o baterista e vocalista Don Brewer. O guitarrista e vocalista Mark Farner, outro fundador, saiu nos anos 80, voltou em 1992, sal definitivamente em 2000 e mantém uma competente carreira solo.
Este ano deveria ser de celebração com o relançamento d dois álbuns a vivo com registros de shows de 1982, um em Ohio, nos Estados Unidos, e outro no Japão, ambos da turnê de 1982, mas a realidade atropelou todo mundo.
Em abril, o vocalista e guitarrista Max Carl anunciou que estava saindo do Grand Funk e se aposentando por questões de saúde. Sem especificar os problemas, apenas informou que cuidados médicos e cirurgias o impediriam de continuar nos palcos.
Max Carl substituiu Farner em 2000 e chegou a dividir os vocais com Brewer, mas gradualmente foi assumindo a maioria deles. Tem um timbre vocal que lembra o de Mark Farner, as é um guitarrista bem menos brilhante, kém de compositor apenas razoável. Completavam a formação que durou até o mês passado o guitarrista Mark Chatfield e o tecladista Tim Cashion.
A banda ainda não definiu o substituto ou o seu futuro. Um dos grandes hits do Grand Funk é “Closer to Home”, uma canção fora dos padrões dos anos 70 por ser longa e cheia de variações na voz de |Mark Farner. Há também versões matadoras de músicas icônicas como “Gimme Shelter”, dos Rolling Stones, e “The Loo-Motion”, d Carole King e Gerry Goffin.
O trio retransformou as canções de forma que muita gente realmente acha que são originais do Grand Funk, é uma prova da força musical do grupo, ainda hoje identificada como um símbolo do rock americano da época.
Entretanto, o maior destaque de Grand Funk Railroad é “We’re American Band”, que nomeia também o álbum homônimo. É uma canção forte, de autoexaltação e de sudação à própria música americana. É uma banda que merece ser redescoberta. Em seus melhores trabalhos.